Z punktu widzenia palacza lepiej jest rzucać palenie stopniowo. Dla zdrowia jednak, najlepiej jak najszybciej zakończyć narażenie na toksyczny dym tytoniowy.

Właśnie tego rodzaju wątpliwości sprawiają, że nie da się jednoznacznie określić, który sposób jest lepszy. Ponadto, nie każdy ma wystarczająco silną wolę, aby wytrwać w postanowieniu, odstawiając papierosy z dnia na dzień. Ale oczywiście, są też takie osoby.

Częściej jednak palacze korzystają z pomocy Nikotynowej Terapii Zastępczej (NTZ), która ułatwia stopniowe zwalczenie nałogu. NTZ opiera się na zastępowaniu papierosów różnego rodzaju preparatami, uwalniajacymi nikotynę. Mogą to być plastry transdermalne (przezskórne), gumy do żucia, inhalatory, tabletki podjęzykowe czy spreje do nosa. Jaka jest różnica między paleniem papierosa a stosowaniem NTZ? Przede wszystkim stosując NTZ nie naraża się danej osoby na toksyczne związki znajdujące się w papierosie. Substancją dostarczaną przez te preparaty jest nikotyna, czyli ten składnik papierosów, od którego jest się uzależnionym. Przystępując do terapii zastępczej rozpoczyna się od najwyższej dawki nikotyny i stopniowo ulega ona pomniejszeniu, aż w końcu (zgodnie z założeniem NTZ) nie ma potrzeby przyjmowania nikotyny. Innowacyjną formą zastępowania papierosów jest wykorzystanie e-papierosa, który w swoim składzie posiada płyn zawierający nikotynę, glicerynę, glikol propylenowy (imitujące dym papierosowy) i substancje aromatyczne.

Określenie stopniowego rzucania palenia, można również rozpatrywać jako wielokrotne próby zaprzestania palenia lub ograniczanie palenia poprzez wypalanie coraz mniejszych ilości papierosów.

Nie ma nic złego w wielokrotnych próbach rzucenia nałogu. Jest to jedynie kwestia trudności w wytrwaniu bez papierosa. W przypadku osób, które kilkakrotnie podejmowały próbę zaprzestania palenia papierosów istnieje większa szansa, że w końcu odniosą zamierzony sukces. Być może brakującym elementem w ich staraniach, jest zbyt słaba motywacja. Ze zwględu na to, że istnieje kilka sposobów nasilających motywację, jest spora szansa, że takie osoby uwolnią się od nałogu (przeczytaj też: "Jak znaleźć motywację do rzucenia palenia?").

Oganiczanie ilości wypalanych papierosów niekoniecznie jest skutecznym sposobem uwolnienia się od nałogu. Jeżeli jednak, przystępując do stopniowego ograniczenia palenia, zaplanuje się dokładnie w jakim tempie i w jakim stosunku będzie się zmniejszać ilość wypalanych papierosów, istnieje szansa odniesienia sukcesu. Ta forma rzucania palenia, wymaga ogromnej determinacji, ze względu na brak form zastępczych dla dymu papierosowego. Ale oczywiście, można spróbować.

Istnieje jeszcze jedna metoda wychodzenia z nałogu – RTS. Rozwinięcie skrótu to Reducing To Stop, czyli od ograniczenia do zaprzestania. Ta metoda jest formą łączącą dwie metody opisane powyżej. Mianowicie zakłada stopniowe zmniejszanie ilości wypalanych papierosów z równoczesnym stosowaniem Nikotynowej Terapii Zastępczej. RTS jest odpowiednim rozwiązaniem dla osób, które nie potrafią od razu odstawić papierosów. Jeżeli dana osoba dostosuje się założeń RTS, to metoda ta również doprowadzi do osiągnięcia zamierzonego celu, jakim jest rzucenie palenia.