Gumy do żucia zawierające nikotynę to jeden z proponowanych sposobów na zastosowanie Nikotynowej Terapii Zastępczej. Mechanizm działania NTZ polega na dostarczaniu organizmowi nikotyny, w zamian za tą, która była dostarczana z dymem papierosów.

NTZ polega na stopniowym zmniejszaniu dawki nikotyny, dzięki czemu pod koniec terapii osiąga się wyznaczony cel, którym jest brak potrzeby dalszego jej przyjmowania. Preparaty takie jak Nicorette Classic, Nicorette Mint, Nicorette Freshmint są zazwyczaj polecane u osób ze średnim stopniem uzależnienia, w przypadku których zapotrzebowanie organizmu na nikotynę jest niewielkie. Można wówczas stosować gumy jako jedyną formę Nikotynowej Terapii Zastępczej, bez konieczności łączenia z innymi metodami.

Gumy do żucia posiadają ciekawy mechanizm działania. W trakcie żucia gumy dochodzi do wchłaniania nikotyny przez błonę śluzową jamy ustnej. Odczuwalne działanie nikotyny można zaobserwować po około 7 minutach. Żucie jednej gumy (w odpowiedni sposób) zapewnia uwolnienie 1/3 do 2/3 ilości nikotyny, jaką dostarcza jeden papieros. Ale należy zaznaczyć, że do organizmu wprowadzana jest sama nikotyna, pozbawiona ogromnych ilości substancji toksycznych zawartych w dymie papierosowym. Odpowiedni sposób żucia gumy z nikotyną polega na powolnym żuciu przez około 5 minut, aż poczuje się pieprzowy smak w ustach. Wówczas należy gumę umieścić między dziąsłami a policzkiem, aż do chwili ustania smaku nikotyny (około 10 minut) i znowu powoli żuć (30 - 40 minut).

Napoje (np. kawa, soki owocowe, alkohol), a także większość pokarmów zmieniają pH jamy ustnej, równocześnie osłabiając wchłanianie nikotyny. Z tego powodu, powinno się powstrzymywać od przyjmowania płynów i pożywienia na 15 minut przed rozpoczęciem żucia gumy, a także w trakcie jej trwania.

Jak większość preparatów, tak i gumy z nikotyną posiadają działania uboczne. Najczęściej jest to podrażnienie jamy ustnej, czkawka, niestrawność. Czasami mogą one wynikać z niewłaściwego żucia gum. Są jednak na tyle łagodne i szybko ustępują, że nie ma większych powodów do zakończenia terapii.

Sporą zaletą gum z nikotyną, jest łatwość i samodzielność w dawkowaniu. Oczywiście należy przestrzegać stosowania odpowiedniej ilości gum w ciągu dnia, aby stężenie nikotyny było na prawidłowym poziomie.

Ilość gum jaką powinno się dziennie żuć, zależy od zawartości nikotyny i czasu terapii. Przykładowo gumy Nicorette 2 mg, przez okres 3 tygodni, wymagają regularnego przyjmowania co 1-2 godzin. Natomiast kolejne 9 tygodniowe leczenie, zaleca przyjmowanie gum w momencie wystąpienia głodu nikotynowego (nie przekraczając 24 gum w ciągu doby). W trakcie tzw. okresu odzwyczajania powinno się stopniowo zmniejszać ilość przyjmowanych gum. Z chwilą ograniczenia się do przyjmowania 1-2 gum na dobę, można zaprzestać stosowania, stając się wolnym od nałogu.

Gumy nikotynowe są bardzo ciekawą i przystępną formą odstawiania papierosów. Nie tylko zapewniają podaż substancji, od której osoby palące są uzależnione, ale także oddala wrażenie braku czynności palenia papierosów. Zapobiegają także podjadaniu, które bardzo często towarzyszy rzucającym palenie papierosów.